围绕着这些疑团，负有强烈使命感和革命精神的知青们，在大是大非面前，勇于揭开宋家窝铺阶级斗争盖子，还历史以本来面目。在公社、大队革委会的支持下，知青们穿梭于各个资料馆、档案馆，试图在只言片语中挖掘出历史的真相。
透过那些尘封的档案和迷失的记忆，肖立雄们逐渐走近了那个被当作叛徒的英雄；他的智慧、英勇，他的无奈、含冤，他在历史旋涡中的挣扎与坚持，透过那些尘封的记载，一点一滴真实还原在人们面前……

在调查中知青们渐渐发现，当年宋家窝铺那场战斗，独立大队并非无人生还，随着迷雾层层剥开，另一个谜一般的人物，原独立大队政委马国义逐渐走入知青们的视线。
当年，他和乔德山(化名井村)是并肩作战的兄弟，然而也正是他将乔德山送上了叛徒的罪席。他数次被俘而安然无恙，在战争中屡建奇功，但是他的一切资料却在抗战胜利后戛然而止，仿佛一夜之间马国义就从世界上消失了……

随着调查的深入，抗日战争期间独立大队精彩卓绝的战斗生活，丰富翔实的斗争故事一一展现开来，与之裹挟在一起的那个年代扭曲的人性，错综复杂的情感纠葛以及复杂多变、跌宕起伏的故事，拉动着知青们的神经。
通过查阅大量历史档案，原来模糊的、间断的历史线索逐渐清晰起来，知青们对含冤而去“井村”日益萌生敬佩，对斗争的残酷和人性的复杂也有了全新的认识。他们强烈地感觉到，马国义没有消失，找到这个谜一样的人物，就能让一切真相大白。然而，他们万万没有想到，最后的真相竟如此不堪承受……

知青们在插队和参与“革命实践”的两年多的时间里，自身的情感、世界观也在悄悄地发生着变化。当激情渐渐回落，当上大学、回城的诱惑出现在这个群体之中的时候，五六十名知青围绕着扎根还是回城的问题，也发生了强烈的矛盾冲突。